将各种图像录入到计算机中的方法之一就是通过扫描仪。扫描仪是一种捕获图像（照片、文本、图画、胶片等）并将之转化为计算机可以显示、编辑、存储和输出的一种数字化输入设备，也是继键盘、鼠标发明后的第三种输入设备。
随着技术的进步，近几年扫描仪的价格降低到了几百元，逐渐在人们的日常工作、生活中普及起来。
扫描仪发明于1984年，自1984年第一台扫描仪面世以来，扫描仪有了突飞猛进的发展，扫描仪的发展经历了黑白、灰度、彩色三个阶段，形成了台式、手持式、大幅面工程图纸扫描仪和馈纸扫描仪四大门类。
如今扫描仪的产品品牌和型号已经非常丰富，广泛应用于出版、印刷等专业领域及办公、家庭娱乐等各行各业，成为仅次于打印机的另一大计算机外设产品。