河流是地球生命的重要组成部分，是人类生存和发展的基础。河流是地球上多样生态系统中最基本的存在形式之一。历史上人类及其社会生态系统的发生发展与河流相互依存，密不可分。而地球上的河流是非常多的。
世界上最长的河：尼罗河
全长6670km，流域面积约287万km2，占非洲大陆面积的九分之一以上。入海口处年平均径流量810亿m3。尼罗河流域季节不清，但每年尼罗河定时泛滥，泛滥过后留下大量肥沃的污泥，因此从事农业生产要准确地预测泛滥时间，所以很早尼罗河流域居民就能准确地观察、研究天文现象。从植物每年的死亡复生现象中产生了死而复活的神话。
尼罗河流域文化为人类制定了第一部每年365日的历法;发明了复活和末日审判的神话;创立了世界上第一个大帝国;建立了在几千年内都是世界上最高的人工建筑物—大金字塔;留下了不可计数的木乃伊和纸草书文献。
世界上最长的河：亚马孙河
全长6440km，流域面积几乎大如整个澳大利亚。支流中，七条长逾1600公里。河口宽达240公里，泛滥期流量每秒达28万立方米，泻水量如此之大，使距岸边160公里内的海水变淡。独特的热带雨林环境，造就了亚马孙特有的生物多样性。据统计，亚马孙雨林里生存了约250万种昆虫，上万种植物和超过2000种鸟类与哺乳动物。
亚马孙河流域与美洲大部分地区不同，是历史的黑洞，环境恶劣、土壤贫瘠，无法维续大型的定居社会，只有依靠打猎和采集的原始、弱小部落族群勉强在蛮荒劣境中挣扎求存。科学家如今相信，印第安人早在几个世纪前已经在核心区定居，人数可能多达2000万，比目前的居民人数更多，也并非像现在偶而有落后部落走出森林。
全长6300多千米，年平均流量每秒31900立方米。长江水系的流域面积达180万平方公里，占中国陆地面积的18.8%，和黄河一起并称为“母亲河”。中国古文化的发祥地,她孕育产生了长江文明、石家河文化等文化体系。
长江，横贯中华大地，日夜奔腾不息，迄今大约有两亿多岁了。它同黄河一样，同是中华民族的摇篮，中国古文化的发祥地。早在旧石器时代，中华民族的祖先就在长江流域劳动生息，在云南元谋发现的元谋猿人是迄今为止中国发现最早的属于“猿人”阶段的人类化石，距今已有170万年左右的历史，是长江流域人类活动悠久历史的有力证明。
世界上最长的河：长江
全长6300多千米，年平均流量每秒31900立方米。长江水系的流域面积达180万平方公里，占中国陆地面积的18.8%，和黄河一起并称为“母亲河”。中国古文化的发祥地,她孕育产生了长江文明、石家河文化等文化体系。
长江，横贯中华大地，日夜奔腾不息，迄今大约有两亿多岁了。它同黄河一样，同是中华民族的摇篮，中国古文化的发祥地。早在旧石器时代，中华民族的祖先就在长江流域劳动生息，在云南元谋发现的元谋猿人是迄今为止中国发现最早的属于“猿人”阶段的人类化石，距今已有170万年左右的历史，是长江流域人类活动悠久历史的有力证明。