仲伟民
“西方中心论”是一个让人生厌的概念，在欧美以外的地方更是经常被声讨和批判。在中国，“西方中心论”同样难有立足之地。
批判“西方中心论”的正当性是毋庸置疑的，因为“西方”国家曾经在一个相当长的历史时期内进行殖民活动。他们不仅侵略“西方”以外的广大地区，而且迫使很多国家和地区服从他们的统治，成为他们的原材料供应地和商品销售市场。他们抱持“西方优越”的态度，将其他非西方文明视为“他者”，甚至抹杀改变当地的文化传统。全球史学者奥斯特哈默认为，“西方”这个概念的内核中“嵌入了一种对自身优越的想象。非西方的，始终被视为低劣的。因此‘西方’是一个充满傲慢的概念”。文明等级论是“西方中心论”的重要理论基础，近代很多欧洲学者都是在文明等级论的立场上立论的。因为大航海时代以来欧洲的确走在了其他国家的前列，并率先实现了现代化，因此这种立论有现实的依据以及深厚的基础，或者说客观上可能有一定的合理性。但是，这种理论走向极端，则无疑就是典型的“西方中心论”了，必须受到批判。更为重要的是，“西方中心论”往往打着科学的旗号，而本质上却往往是出自种族主义立场。
种族主义在西方有深厚的思想渊源，但中国学术界对此重视不够，一说起西方近代文明的典型特征和内容，似乎就是社会契约论、平等、自由等等。其实，平等、自由等只是西方文明的一条显性主线，在这条主线之外还有一条隐性主线，这条隐性主线就是查尔斯·米尔斯所指出的：在以平等主义、自由主义为基础的社会契约论之外，另有一种由“白人至上主义”的话语体系所构筑的“种族契约”。这种契约涉及政治、伦理与认识论，是一个在哲学史中“未被命名”，因而不容易被关注，然而却是在社会现实中主导白人与非白人社会种族关系的政治思想体系。洛克、休谟、伏尔泰、康德、密尔等著名思想家都提出过这种思想，他们都是“种族契约”的主张者。这两条主线一明一暗，共同主导西方文明。我们只有深入了解西方思想的这两条显性及隐性的主线，才能对西方文明的本质有全面深入的把握，也才能理解为何种族主义思想在西方如此顽固。
以洛克为例，很多人都知道洛克是一位天赋权利论者，他主张坚决捍卫人的自由，反对压迫，保护私有财产，他的《政府论》成为美国《独立宣言》的重要理论基础。但是，在论及黑人与美洲印第安人时，洛克却违背自己曾经提出过的自由平等原则，明确提出地球上生存的人类是分等级的：只有白人才可以享有全部自然权利；
黑人则可以集体被剥夺权利，可以被奴役，甚至可以作为财产；
印第安人介于白人和黑人之间，虽然其生命、财产得到保护，但其主体地位不能与白人平等。再比如，康德的哲学贡献无人不知，但较少有人知道康德同时也是一位种族主义者。康德认为，因为适应各地不同的气候，人类按肤色主要分为白种人、黑种人、黄种人以及印度人、古铜色的印第安人，其中白种人的人性发展最为完善，黄种人在才能上略显不足，黑人更次，印第安人最差。因此，康德被称为种族概念之父，他的种族理论在西方文化的暗流中涌动，影响甚巨，就此而言，德国出现反犹运动并不是偶然的。达尔文的进化论同样有明显的种族论色彩，也为西方殖民者找到了理论依据。所以，有学者指出：西方文明论的历史与20 世纪早期所谓的“科学种族主义”沆瀣一气。科学种族主义宣称白人具有生物学上的优越性，因此可以证明白人统治其他种族的合理性。而西方文明论则声称美国和西欧具有文化上的优越性，因此可以解释为什么它们比其他地区更为强大。可以说，二次大战结束前种族决定论是“西方中心论”最显著的特色，也是维护西方列强殖民主义合理性的基础。二战结束后，很多第三世界国家纷纷摆脱被殖民地位而独立，世界格局发生了重大变化。然而，随着冷战时代的到来，世界的割裂和矛盾不仅没有随着大批新兴民族国家的诞生而减少，分裂和冲突反而有愈演愈烈的趋势。尤其是世界两大阵营的长期对峙，裹挟了很多中小国家不得不选择站队，这个阶段大约是“西方中心论”最低潮的时期。但也正是在这个时期，世界再次加速分化。其一是意识形态的冲突加剧，主要表现为资本主义阵营与社会主义阵营的冲突；
其二是经济发展差距逐渐加大，主要资本主义国家阵营的经济发展远超其他阵营，而社会主义国家阵营的经济发展普遍受挫。到20 世纪80 年代末90 年代初，因为苏联解体而再次导致世界格局发生了根本性变化，两极世界重新回归到一极世界。在二战后半个世纪左右的时间中，“西方中心论”的内涵也在悄悄发生变化，正如李怀印先生所说：欧洲中心主义一直在变，如果说它在二战之前是一种赤裸裸的种族决定论，强调不同种族之间的反差，并据此为西方的帝国主义和殖民主义背书的话，冷战时期则体现为一种制度决定论，强调两大阵营之间的对垒，而在后冷战和全球化时代，种族决定论改头换面，以文明决定论的形式大行其道。可见，“西方中心论”的立论基础是种族论、文明论或制度论，无论以哪种面目出现，无疑都是从自身优越论出发，带有明显的歧视色彩，对这样的中心论当然要进行批判。
随笔：
我们每做一件事都应该既小心谨慎，又充满信心。
——艾比克泰德
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