甲骨文的“长”字是一个人，加上了头发飘散的样子，是一个象形字。
如下图
有的也写作一个老人，拄着拐杖，古人认为头发授之父母，是不可以剃头的，因此年纪越大，头发自然越长，所以这样造字就是为了表达这么个意思。
用一横代表头，上面的是头发。
等到了篆文的时候，在人字中间加了个手的样子，头发也有了一些随意的 变化，如下图
隶书对字的形状做了整理，变成了如下的样子
一长横表示头，上面的三短横代表头发，下面是个人形，左侧是手的简化。
后世对这个字做了简化，上面的几个短横写成了一撇，下面的人字简化为一捺，如下图
